副院長の岡本千春（ちはるママ）です。
当院玄関周りの植物管理担当ですが、なかなか時間がとれずにプランターの花々は無残な状況でした。
そこで、とある業者に「手入れがあまりいらず見栄えが良くなるように、花壇かプランターをいれたいので見積もりを」とお願いしたところ、レンガの花壇作製、植栽で数十万のお値段を提示されました。
金額が大きかったので、お財布の紐が硬い副院長、これは奮起せねばとネットを探し、自分で花壇を作れる「らくらくレンガ」（楽天のショップ：「お庭の玉手箱」さん）を見つけました！
これなら自由に設計できるし面白そうと考え、平成19年2月11日、一家総出で大（？）改修作業を行いました。
レンガ花壇に植えた植物や、奮発して購入した高級テラコッタとシンボルツリーのオリーブ等も含め、総工費約9万、時間にして約6時間の作業で、右下のように玄関前がちょっと明るくなりました。
簡単な上に、自分で造ることがとても面白かったので、皆さまにご報告いたします。
【改修前】
【改修後】
らくらくレンガで花壇を造ろう！
ネットでみつけた「らくらくレンガ」では、モルタルを使わずにレンガを積み上げていくことができます。
写真のような穴あきレンガと、それを組んで固定する目地板、そして一番上の笠木レンガの3種類を使います。
（穴あきレンガ）
（一番上に積む笠木レンガ）
（レンガを組み合わせて固定する目地板）
あらかじめどんな花壇にするかを緻密に（！）設計し、レンガのサイズから必要な数を計算して割り出し、注文しました。
（…そのはずでしたが、作業が終わったら目地板だけ10枚余ったのはなぜだろう…？）
花壇は高低差をつけてデザインしてみました。
スペースに合わせて自由な花壇が造れるのが魅力的です。
設計者（ちはるママ）の指示のもと、院長と子ども2人にレンガを積み上げてもらいました。
子どもにとってはブロック遊びのようで、とても楽しかったようです。
「おうちを造っているみたいだね！（長男、小学2年生）」と、ルンルンしていました。
あっという間に花壇完成！
植物は、別のネットショップ（楽天「花ひろば」さん）で相談して、鹿児島の暑い日ざしに耐えられ、しかもお手入れがあまり要らない常緑の低木「アベリア」を選びました。（レンガの低い段に植樹）
植物をネット注文するのは初めてでしたが、色や樹形を写真でイメージしやすいことや、じっくり選べて相談できる点が、日頃仕事で買い物に行けない身の上にはありがたい！
どのくらいの間隔で植えたらいいかまで詳しくお聞きできて、大変参考になりました。
この「アベリア（ホープレイズという種類）」は1メートルくらいまでしか大きくならない上に、害虫はつきにくくお手入れ不要、しかも白い花が咲くという、理想的な木。
葉の色は明るい班入りです。
花まで咲いたらどんな風に見えるのか、とても楽しみです。
花壇の高いポイントには、ピンクのマーガレットと黄色のビオラ等を寄せ植えしました。
さらに、シンボルツリーとしては雨風に強い木として「オリーブ」を推薦していただき、1本だけでも実がなるという種類を選びました。（数本植えないと実がつきにくいものもあるそうです）
実は、当院玄関横は風の通り道になっています。
台風シーズンになると強風のため、以前はプラスチック製の大型プランターに植えたコニファーがよく転がされていました。
そこで、今回はちょっと奮発して重みのあるテラコッタ鉢を購入し、オリーブに支柱を立てて植栽。
これで台風に耐えられるか？
れんがマン登場！
お遊びとして、「お庭の玉手箱」さんでみつけた「れんがマン」を3体分購入しました。
レンガ製の頭・胴体・手足のパーツを、レンガ専用ボンドで好きな形にくっつけるものです。
子ども2人とちはるママで作ってみました。
想像より大きくて重いのですが、ちゃんとボンドで固定されるのに感激！
ちはるママは、お手本を見て作製。
子ども2人はオリジナルの形です。
（ちはるママ作）
長男ははじめ「イナバウアー」にしたいと無理なことを言っておりましたが、実現可能な「開脚」に変更。
出来上がりに満足していました。
逆に、次男は直立姿勢。
あんまり硬いイメージなので、手を前にしてみたらなどと提案しましたが、「気をつけ！」の姿勢にこだわっていました。
出来上がって一言、「小学生みたいだね」。
実はこの春、次男は小学1年生になるのです。
ちょっと緊張した、初々しい気持ちが現れた作品とでもいえましょうか。
３体は花壇のアクセントとして飾ってみました。
目にする方々に微笑んでいただけたら幸いです。
終わりに
何十キロもあるレンガや培養土は、すべて作業前日にそろうよう配送業者に指定しましたので、自分で運ぶ必要がなくて大助かりでした。
半日の作業で、楽しく明るく玄関周りを改修でき、「らくらくレンガ」は皆さまにもお薦めの簡単園芸グッズだと思います。
ただし、小さなレンガひとつずつの積み上げといっても、筋肉痛は強烈に発生いたしました。
日頃運動していないお父さん、お母さんはご注意ください。
以上、改修作業のご報告でした。